Noch einmal eine ganz andere Welt (Ghana, 1. Teil)

Die ersten zwei Tage fährt der Neffe Max mit dem Auto herum zeigt ihm einige Sehenswürdigkeiten der Stadt, namentlich eine Gedenkstätte für den ersten Präsidenten der unabhängigen Republik, Kwame Nkrumah. Das in einem Park gelegene Memorial ist eine gepflegte Anlage, die Besucher gehören sichtbar der Oberschicht an. Vor einiger Zeit hat Max im Schweizer Fernsehen eine Dokumentation gesehen mit dem Titel «Unser Vater, der Staatschef – Schweizerinnen auf Spurensuche in Ghana». Als die Zwillinge Alicia und Amanda 6 Jahre alt sind, wird ihr Vater bei einem militärischen Putsch erschossen. Die Zwillinge Alicia Nelson (heute 47) und Amanda Kuster (heute 47) flüchten nach dem Tod ihres Vaters, des ghanaischen Präsidenten Fred Akuffo, in die Schweiz. Aufgewachsen bei einer Adoptivfamilie im Zürcher Oberland, leben sie zwischen zwei Welten. Nun kehren sie erstmals in ihr Geburtsland zurück – in der Hoffnung, ihre Wurzeln zu finden, das Grab ihres Vaters zu besuchen und zu verstehen, weshalb sie Ghana damals verlassen mussten. Die Zwillingsschwestern treffen ihre leibliche Familie, entdecken alte Familienhäuser und stellen sich schmerzhaften Fragen: Wo ist ihr Zuhause – in der Schweiz oder in Ghana?

Max besucht mit seinem Neffen dann auch noch eine Kunstgalerie mit den Werken junger ghanaischer Künstlerinnen und Künstler, die sich alle vor Ort befinden und mit den Max zu plaudern beginnt; andere Besuchende gibt es kaum. Der Neffe erkennt in einem der Aufseher der Ausstellung einen der nächtlichen Wächter des Condo. Auf die Frage des Neffen, wann der junge Mann denn zum Schlafen komme mit seinen zwei Jobs, lacht dieser nur unverbindlich.

Für den Rest der Zeit von Max in Ghana muss der Neffe sich wieder seiner Korrespondententätigkeit widmen und an seinem Buch «Warum die Zukunft afrikanisch ist. Eine Reise entlang der Küste, die das 21. Jahrhundert prägen wird». Er wirkt allerdings in seinem Job sehr entspannt und keineswegs gestresst, Afrika ist in den Schweizer Medien einfach kein Thema, meint er. Auch seine Frau arbeitet in einem Entwicklungshilfeprojekt, irgendetwas mit Kakao, und die Kinder sind in der Schule. Also macht sich Max allein auf in die Erkundung der Stadt, die er aber keineswegs als Einheit empfindet, sondern als eine Ansammlung verschiedener Slums, einiger Wohlstandsviertel, einer riesigen Müllhalde, meist schlechter Straßen, Moscheen und Kirchen. Er bestellt sich mittels der App von Bolt, die ihm sein Neffe auf sein Handy eingerichtet hat, einem Uber-ähnlichen Fahrdienst, ein Verkehrsmittel. Er lässt sich nach Jamestown, dem Hafenviertel, fahren, dem ältesten Viertel der Stadt. Es ist weltberühmt für seine Boxschulen, die zahlreiche Box-Weltmeister hervorgebracht haben. Zudem ist das Viertel das Epizentrum für Street-Art und das bekannte Chale Wote Street Art Festival. Jamestown ist von kolonialer Architektur, aber auch von großer Armut und Verfall geprägt. Im Internet wird dringend empfohlen, das Viertel nicht allein oder auf eigene Faust zu erkunden. Einheimische würden oft sehr sensibel auf ungefragtes Fotografieren reagieren. Am besten buche man eine geführte Tour mit einem lokalen Guide. Das sichere die Akzeptanz im Viertel, unterstütze die Community direkt und öffne Türen zu den Boxhallen oder den rauchigen Fischmärkten.

Der Bolt-Fahrer fährt Max zu einem der erwähnten Boxkeller. Unterwegs fahren sie an einer riesigen Abfallhalde vorbei. Agbogbloshie ist ein Ortsteil der ghanaischen Hauptstadt. Er erlangte weltweit traurige Berühmtheit als eine der größten illegalen Elektronikschrotthalden, als der digitale Friedhof der Welt. Millionen Tonnen von ausrangierten Smartphones, Laptops, Kühlschränken und Fernsehern aus Europa, den USA und China wurden über Jahrzehnte nach Ghana verschifft. Oft geschah dies deklariert als «Gebrauchtware» oder «Spende», um internationale Exportverbote für Giftmüll zu umgehen. Der Schrottplatz liegt direkt an der Korle-Lagune. Durch das unkontrollierte Verbrennen von Plastik und Kabeln (oft mithilfe von alten Autoreifen, um an das wertvolle Kupfer zu gelangen) wurden extrem giftige Chemikalien wie Blei, Cadmium und Dioxine in die Luft, den Boden und das Wasser freigesetzt. Tausende Menschen – darunter viele Jugendliche und Kinder – arbeiteten dort unter katastrophalen Bedingungen ohne Schutzbekleidung. Atemwegserkrankungen, Krebs und chronische Vergiftungen gehören für die Arbeiter zum Alltag. Neben dem Elektroschrott leidet die Region zunehmend unter den Bergen von Altkleidern (Fast Fashion). Über den nahegelegenen Kantamanto-Markt kommen wöchentlich rund 15 Millionen Kleidungsstücke ins Land. Da etwa 40 Prozent davon unbrauchbarer Textilmüll sind, landen diese riesigen Mengen ebenfalls auf illegalen Deponien und verstopfen die Lagunen. Die ghanaische Regierung versucht seit einiger Zeit, das Problem drastisch zu bekämpfen: Bereits im Sommer 2021 ließen die Behörden weite Teile des informellen Scrapyards in Agbogbloshie gewaltsam räumen, um die illegale Verbrennung zu stoppen. Dies verlagerte das Problem zwar teilweise in umliegende ländliche Regionen, beendete aber den unkontrollierten Großbetrieb vor Ort. Die ghanaische Regierung treibt die vollständige Evakuierung der Müllberge an der Korle-Lagune voran. Der dortige Abfall wird in strukturierte Entsorgungszentren (wie das Adepa Waste Management Centre) abtransportiert. Zukunftsträume: Nach der vollständigen Reinigung und dem Ausbaggern der Lagune soll das Areal städtebaulich neu entwickelt werden. Geplant sind unter anderem Sozialwohnungen (Teils aus modernen Wohncontainern), um den dort lebenden Menschen ein gesünderes Umfeld zu bieten, ohne sie komplett zu vertreiben. Gleichzeitig gibt es moderne Ansätze durch das staatlich unterstützte, private garRecyclingwerk ACARP (Accra Compost and Recycling Plant), um Haushaltsmüll professionell zu verarbeiten. Vor Ort ist allerdings schwer zu glauben, dass all diese Pläne einst verwirklicht werden.

Der junge Mann, der ihnen das Viertel zeigen soll, erwartet sie vor dem Boxkeller. «Sie» und «ihnen», damit ist Max gemeint und ein 24-jähriger Deutscher, ein Profifußballer, der irgendwo im Landesinnern jungen Ghanaern das Fußballspielen beigebracht hat oder mit ihnen trainiert hat, was weiss ich, nein, er sei kein Fußballstar, sagt er, er spiele in einer der unteren Ligen, sei schon zu alt, um noch groß Karriere zu machen. Das war mir neu, dass man in Deutschland auch in unteren Ligen Profifußball spielt, aber es ist so, das Internet bestätigt es, bis hinunter in die dritte oder sogar vierte Liga gibt es Profis. Zu dritt also machen wir uns auf den Rundgang. Im Boxkeller unterhalten wir uns mit einem älteren Ehepaar, das den Boxclub führt. Momentan finden aber keine Trainings statt. Dann besuchen wir den Fischereihafen und passieren den berühmten Leuchtturm, alles wirkt ein bisschen ärmlich, staubig, schmutzig, zerfallend, ein übler Geruch liegt in der Luft, die Menschen machen einen resignierten, ja apathischen Eindruck, kaum ist ein Lachen zu vernehmen. Im eigentlichen Viertel herrscht eine bedrückte, leicht bedrohliche Atmosphäre, irgendwo findet eine Prügelei statt, das Gedränge ist dicht. Unser Guide führt uns in den Bereich, in dem er und seine Sippe wohnen. Es ist ein kleiner Platz, um den sich zahlreiche Verschläge aneinanderschmiegen. Die Armut ist fühlbar, riechbar, hörbar, sehbar. Das seien alles Verwandte, die hier wohnten, Mitglieder einer verzweigten Sippe. Sie schlafen in den Verschlägen, gekocht wird im Freien, es gibt eine einzige Latrine. Eine alte Frau liegt vor einer Tür auf einem Textilbündel und schläft oder ist tot. Andere, Männer, Frauen und Kinder jeden Alters, sitzen herum, niemand beachtet uns. Ich fühle mich unbehaglich, eine leichte Panikattacke deutet sich in meinem Nervensystem an. Nächste Station ist ein Markt, es herrscht ein unglaubliches Gedränge, die Gerüche der Garküchen erzeugen Brechreiz und einen Fluchtreflex. Irgendwann kommt ein vielleicht mageres sechsjähriges Mädchen mit ernstem Gesichtsausdruck auf Max zu und greift wortlos in seine sämtlichen Hosentaschen, ohne etwas Brauchbares, zum Beispiel eine Banknote, 10 Cedis oder 20 Cedis, zu finden. Max fühlt sich so hilflos wie lange nicht mehr.

Der Rundgang endet an einem etwas größeren Platz am Ende des Markts. Der Deutsche will allein weitermarschieren, mit welchem Ziel auch immer, während Max sich ein Boltfahrzeug ordert. Der Führer, der ein intelligenten und auch sympathischen Eindruck macht, anerbietet sich, mit Max auf das Fahrzeug zu warten. Der Platz ist ein Gewimmel aus Menschen, Motorrädern, Autos in verschiedenen Stadien des Verfalls, überfüllten Minibussen. Als die App angibt, in wenigen Minuten vor Ort zu sein, verabschiedet sich der Führer von Max. Der setzt sich auf einen Randstein und starrt ungeduldig auf seine App. Er fühlt sich sehr ausgesetzt, sehr allein. Plötzlich springt die angezeigte Zeit von einer Minute auf über zwanzig und verharrt bei dieser Frist. Max weiss nicht, was er jetzt tun soll. Glücklicherweise ruft in dieser Situation der Neffe an und Max schildert seine Lage. Der Neffe lacht ein wenig und gibt Max den Rat, halt noch einmal ein Fahrzeug anzufordern. Das kommt denn auch einige Minuten später und Max lässt sich erschöpft in seinen Sitz fallen.